Het Gravensteen in Gent
Het Gravensteen geldt als één van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Gent. Het staat bijvoorbeeld op het programma van heel wat schoolreizen. Jaarlijks trekt deze burcht dan ook heel wat bezoekers en niet onterecht. Het imposante gebouw is op zichzelf al een bezoek waard, maar herbergt daarenboven een aantal schitterende historische collecties. Ideaal voor een dagtrip dus.
De oorspronkelijke burcht werd omstreeks 1180 gebouwd door de graaf van Vlaanderen Filips van den Elzas. De graven van Vlaanderen resideerden er tot in de 14de eeuw, maar zochten daarna andere oorden op. Het einde van de middeleeuwen betekende tevens het einde van het militaire belang van een versterkte burcht als verdedigingsmiddel, onder meer door de opkomst van buskruit, vuurwapens en kanonnen. Het gebouw werd daarna gebruikt als muntslagerij en werd vooral berucht als gevangenis en gerechtshof. De folterkamer van het Gravensteen maakte heel wat slachtoffers. Veroordeelden werden in de regel op het Sint-Veerleplein terechtgesteld. Het Gravensteen bezit nu nog een heel uitgebreide collectie middeleeuwse foltertuigen, die je kan bezichtigen in het Gerechtsmuseum (ondergebracht in het Gravensteen).
In de 19de eeuw werd het Gravensteen door een industrieel omgetoverd in een fabriekscomplex met katoenspinnerijen en ateliers voor metaalconstructie. De industriële werkzaamheden eisten hun tol en leidden tot het verval van de burcht.
Op het einde van de 19de eeuw verhuisde men de industriële activiteiten naar de rand van de stad en het Gravensteen bleef troosteloos en vervallen achter. De resten van de middeleeuwse burcht werden blootgelegd en bleken in erbarmelijke staat. Niets leek de sloophamer nog in de weg te staan, maar de wereldtentoonstelling van 1913 in Gent besliste er anders over. Het middeleeuwse kasteel werd gerestaureerd om de stad luister bij te zetten. De restaurateurs gingen evenwel zeer eigenzinnig te werk en deden vooral beroep op hun fantasie, eerder dan op enig historisch besef. Het gereconstrueerde Gravensteen doet dan ook zeer middeleeuws aan, maar heeft eigenlijk geen uitstaans met de oorspronkelijke middeleeuwse burcht.
Het Gravensteen telt momenteel heel wat mooie historische collecties. Zo herbergt de burcht een Wapenmuseum, waar je kan kennismaken met het wapentuig waarmee de middeleeuwers elkaar de kop insloegen. In het gerechtsmuseum vind je een uitgebreide collectie foltertuigen, die niets aan de verbeelding overlaten. De werking van deze tuigen wordt verder geïllustreerd aan de hand van prenten. Het Gravensteen had natuurlijk ook een vergeetput en ook deze kan je bezichtigen.
Op de website van het Gravensteen kan je een virtueel bezoek aan de burcht brengen. Deze website is trouwens van uitstekende kwaliteit. Je kan doorheen het slot struinen en een bezoek brengen aan de verschillende kamers, zoals de grafelijke kamer, de wapenkamer en de grote zalen.
In de lente en de zomer worden er verschillende middeleeuwse weekends georganiseerd, die verschillende thema’s behandelen. De agenda kan je raadplegen op de website van het Gravensteen.
Praktische informatie
Adres
Gravensteen
Sint-Veerleplein
9000 Gent
tel. +32 (0)9 225 93 06
Openingsuren
Zomerperiode (1/4 tot 30/9) : alle dagen van 9.00 tot 18.00 uur
Winterperiode (1/10 tot 31/3) : alle dagen van 9.00 tot 17.00 uur
Gesloten op 24, 25 en 31 december en 1 januari.
Tickets verkrijgbaar tot 45 minuten voor sluitingstijd.
Enkel het binnenplein van het Gravensteen is toegankelijk voor rolstoelgebruikers.
Toegangsprijzen
ticket: 8,00 euro
jongeren -19: gratis
jongeren 19-26: 6,00 euro
senioren (+55) : 6,00 euro
groepen (+ 15 personen) : 6,00 euro
inwoners van Gent: gratis
Gent Museumpas: 20 euro
Movieguide Filips en Mathilde: 3 euro
De movieguide is inbegrepen in de prijs, behalve bij gratis tickets.
Paul Willems